「世界中で使われるサービスを日本から生み出す」。これが、僕が起業した大きな理由です。

大学で情報系学部を選択したところから、本格的にプログラミングを学びはじめました。共同創業者である村井とは、この頃一緒にプログラミングサークルを立ち上げ、メンバーは10名くらい。でも、初心者ばかりだったのでなかなかプログラミングスキルが上達しない。そこで、「実践あるのみ！」と仕事を受注。その際に、縁あって知り合ったプログラマーで起業家でもある方に、“正しい順番で、正しい情報を学ぶ”方法を教わり仕事をこなすうちに、プログラミングスキルが上達していきました。このメソッドを多くの人に伝えたいと思ったのが、今の『Progate』の基盤になっています。

起業を決意したのは、大学3年の3月に渡米したとき、20代のFacebook創業メンバーたちとの出会いがきっかけでした。彼らは、現在は起業して面白そうだと思ったことに資産を投じてサービスとして立ち上げていて、自信をもってやりたいことに取り組んでいる姿がとてもかっこよく眩しかった。そこで、自分も早く同じ場所に立ちたいと思い、帰国後早々にサービスを作りはじめ、2014年7月に村井と共同で立ちあげたのが株式会社Progateです。

プログラミング学習サービス『Progate』は、2018年4月現在、ユーザー数30万、提供国12か国（アメリカ、インド、スペイン等）、全13コース（言語）です。初心者でも取り組みやすいサービスを心がけ、オリジナルキャラクターの使用や、自分のペースで進めやすいスライド形式を採用していることもあってか、ほかの類似サービスに比べると、女性の利用率が高いのが特徴です。今後は、多言語対応やさらなるプロダクト改善によって、もっと世界中で利用されるサービスに高めていきたいと思っています。

日本のITサービスは、ほとんど海外で利用されていないのが現状で、僕は何としても海外で通用するサービスを日本から発信したいと思っています。起業家にとって日本は、競争相手が少ないので成果を出しやすいのですが、そこで出した成果や数値は実際のところ海外では通用しない。だから『Progate』を海外で通用するサービスに磨き上げ、世界中で使われるプログラミング学習サービスのパイオニアになることが、僕たちの目標です。

僕にとって働くことは、一生続ける趣味のようなもの。それは自由度の高いゲームにも似ていて、やり込み要素が多く、どんどんはまり込んでいく。難しい局面も、工夫して乗り越えれば新たな展開が待っている。そんな、自分が心から面白いと思えることを、バランス感覚を大切にしながら続けていければと思っています。