動画は、2019年の夏ごろからＶチューバー ※の『みどりちゃん』というキャラクターからはじめました。はじめた理由は、私の些細な想いが発端となっています。

当社は、全スタッフ60人ほどの小さな会社ですが、役員にはハイレベルなプロフェッショナルが多く、新宿校を立ち上げた2015年に入社したウェブ担当は、私たちがいくらSEO対策をしても検索7位だった当スクールを、約束の3週間はおろか2週間で1位にした優秀な人材ですし、学習教材や予約管理システムなどのバックヤードのシステムをすべて一人で開発しているプログラマーは、アメリカの大手IT企業数社と顧問契約している逸材です。

そんな彼らと役員会議に同席すると、みんなはプロとしての知識と見解で発言しますが、社長の私はプロフェッショナルじゃないんですね。エンジニアではなく経営者なので。そのときに、「私も何かしたい！」という気持ちがふつふつと沸きあがり、私にも何かやれることはないかと考えたのがVチューバーの『みどりちゃん』だったんです。そんな、すっごいくだらない理由が動画のはじまりです（笑）。

原稿は理系男子の阿部茂、原稿チェック＆ナレーションはマネージャーの佐藤真美、動きの操作は栗林未沙、そして私は撮影と動画編集を主に担当しています。キャラクターの動きというのは、ゲームをやるような感じで操作するんですが、ヘタな人がやるとぎこちない動きになっちゃうんですよ。操作担当の栗林は、社内一の運動音痴と言われていますが、今回、かわいい女子高生の動きを瞬間でやってのけるというものすごい才能を発揮して、みんな度肝を抜かれました。

そして、どのような動画を作るかを検討するなかで、「まだ、誰も成し遂げていないことをやろう」という指針が決まり、『Excelの関数、全部紹介』という動画をはじめました。というのも、日本で山のように出ているExcel関数本は、「よく使うショートカット」という切りとり方で紹介されるケースが多いので、関数の大半が割愛されています。でも、Excelの関数はグローバルなので、日本人には馴染みのない、例えば「フランスの会計の関数」みたいなものも多数あって、それらを含めると500個ほどの数になります。それらをすべて紹介する動画は誰もやっていなかったので、いまも、その動画づくりをひたすらやっています。あと残り140個ぐらいまで来ています。

※Ｖチューバー：バーチャル ユーチューバー（virtual YouTuber）

正直、動画はSEOほど直接的な集客にはならないと思っています。SEOには子供がたくさん必要で、HPを柱だとすると、その下にはたくさんの子供が必要なんです。その子供のなかに、動画コンテンツは外せません。例えば、『新宿　パソコンスクール』というキーワードで検索して来るユーザーは、ダイレクト検索なので当校のお客さんになる可能性は高い。ただ、ソフトキャンパスのHPに来るユーザーは、ダイレクトな入口だけから来るとは限らなくて、「IF関数がうまくいかない」とか、「IF関数がうまく組めない」というキーワードで当社のページにたどり着くケースもあります。ということから、そのような関連したキーワードから、どれぐらいユーザーをHPに呼び込んでくるかということもSEOを上げていくなかではすごく必要なんです。

Vチューブをはじめた当初は、「SEOのための動画をつくろう」という発想でした。ただ、私もせっかく挑戦して作っているのに、「SEOのためだけ」ということではモチベーションが続かないし、あわよくば「バズりたい！」とは思っているので（笑）、その可能性もあるものとして、500個の関数リレーという企画をSEO目的としただけでなくコンテンツとして作っています。

あと、当スクールは直接足を運んでもらうビジネスなので、動画を活用する業態としては難易度が高いんですね。これが通信講座なら別なのかもしれませんが、動画から新しいお客さんを呼び込むというのは、まだまだ難しいです。今後、YouTube番組『スクールチャンネル』の各講師や各コンテンツが本当に充実していって、それを使って勉強をする人たちが増えて、そこから「もっと総合的に学習したい」「この動画の先生から、直接学びたい」となっていけば可能なのかもしれませんが･･･。YouTubeやインスタから検索して、「動画を見たので、スクールに入校したい」という人が出てくるのは、もう少し時間がかかると思っています。

『スクールチャンネル』のほうは、最近はコンテンツが増えたこともあって、チャンネル登録者数は1カ月に50人ぐらいコンスタントに増えています。視聴者には、“若い人が多い”といった限定性はなく、スクールの受講生と近い印象なので、店舗にリアルに来ている生徒さんのためのサービスにはなっているのかな？とは感じています。

ただ、私はこのような動画系が、“過去の受講生のリピート”には貢献しないと思っています。企業側にとっては、「対面学習でスキルアップした生徒さんが、受講後も弊社とつながってほしい」「何かあったときに来てくれるユーザーさんを温めておきたい」と思うのは理解できますし、それができればベストなんでしょうが、受講生側からすると、スクールは目的を達成したら終わりなんですよ、残念ながら。動画がリピート増に寄与するというのは、企業側の淡い期待であって、リアリティーはないと思います。リピートということで言うなら、「良い授業をしてもらったな」という思い出を残せるほうが重要で、その思い出があれば、こうしたコンテンツとかコミュニティーはいりませんから。

昨年末から、動画でいろいろなことをやってきた結論からすると、私は「ならない」と思っています。いまはもう、どこのパソコンスクールも授業を再開していますが、ことに弊社のようなマンツーマンスタイルの授業は濃厚接触になりやすいので、弊社はコロナ対策として、フェイスシールドをする、パーテーションを置く、こまめに除菌する等々、「ここまでやるの！？」というくらい徹底してやっています。そうすると、そこにはどうしても“伝わるとか/教える”ということへの弊害があって、例えば、いままでパソコンのモニターを指させば済んだことが、パーテーション越しだと、すべて言葉で表現しなくてはいけなくなる。これまで1秒で解決できたことが10秒以上かかっていくわけですから、このまどろっこしさがマンツーマン授業の課題です。

これを、動画で見て“わかろう/わからせよう”とすると、もっとまどろっこしいんです。理解して覚えていくためには順番に見ていく必要がありますし、自分の聞きたいことが動画のどこで話しているのかはわからないので、探さなくてはいけない。だから、動画とマンツーマンの授業というのは、まったく別物になるような気がしています。

また、長い時間、動画を見続けることって、思った以上に忍耐力が必要なんです。30分とか1時間、ひとつの動画を見続ける集中力を維持させるのってやっぱり大変ですから。私たちも、勝手がわからない最初の頃は1時間超えのライブを配信していましたが、それをアーカイブに残しても誰も見ないので、いまは、「動画の尺は、最大でも20分！」ということをスローガンとして言い続けています。なので、再生数を稼ごうと思ったら、編集して10分以下の動画にしないと厳しいでしょうし、そこが、動画で学ぶことの限界だと思っています。

弊社は、『緊急事態宣言』直後から、すぐにライブ配信に取り組んだこともあって、いま配信している動画のクオリティは結構高くなってきています。“講義”という自分たちの商品を無料で配信しているので、考え方によっては、同業者や競合にノウハウや手の内を見せてしまっているとも言えますが、そういう小さいことにこだわるとやれないことが増えてしまうので、いまはそういったちっちゃなマイナスは気にしていないんです。

Vチューブをはじめたときもそうでしたが、私は、確固たるゴールを気にして踏みだすことをためらうより、社会や時代が要請する新しいことをやっていくほうが大切だと思っていて、それは、新しいことを取り入れていかないとスクールも人も衰退していくと考えているからです。

経営者の私には、会社のなかに“新しい風”をどれだけ入れていけるかが求められていると思っていて、そのひとつがスクールの授業の新しいコンテンツを増やすことだと考えています。そのコンテンツを売っていくには、その運用をいかに自分たちで成功させているのかが重要です。弊社のような小さな会社に、多くの方々がプログラマーやエンジニアとしてのスキルを学びに来る理由は、テキスト通りに教えるのではなく、話をしたときの説得力がぜんぜん違うと思ってもらえる運営の実績という裏づけがあるからだと思っています。今回、動画に挑戦したのも、3年から5年先の将来的に会社のなかの事業に動画を取り入れていくことを考えたからなんです。

私は、最初にコロナの脅威が表面化した2020年の2月頃から、“この問題は、最短でも2年間は続く”と覚悟しました。来店促進にも無理がある。動画配信で儲けるのも無理がある。いますぐ何かをやって、儲けられることなんて何一つない。ただ、2年が経てば、どのようなカタチであれ何かしら復活するだろうと。では、店舗をもつ来客型ビジネスをやっている当社が、スタッフ全員の意識を合わせてこの2年間で何をやるのか、それを考えた結果、『コンテンツを作って、いままでやりたくてもできなかったお客さんに対するサービス提供を全力でやる2年間にしよう。そうすれば、この2年間が全部投資になって、2年後に何かしら帰ってくるはずだ』という話を、覚悟を決めた2週間後に全社員にオンライン会議で伝えました。

なので、いまHPをゼロから作り直しているということも、そこに動画を合わせているということも、ライブ配信をしているということもすべてお客さんへのサービスで、私にとっては2年後に対する投資だと思ってやっています。